Lyon: le musée des HCL rend hommage aux "gueules cassées"

LYON (AFP) - A l' occasion du 90e anniversaire de l'armistice de la Guerre de 14-18, le musée des Hospices Civils de Lyon (HCL) rend hommage aux soldats défigurés lors d'une exposition "Le Retour des Gueules Cassées" retraçant, par des photos et moulages, les incroyables progrès de la chirurgie réparatrice.

Directeur du centre de stomatologie et de chirurgie maxillo-faciale de la 14e région militaire à Lyon, Dr Albéric Pont fut l'un des pionniers de la chirurgie maxillo-faciale et près de 7.000 poilus lui doivent, ainsi qu'à ses équipes, d'avoir retrouvé un visage.

Plusieurs photos "avant-après" témoignent des progrès en matière d'"autoplastie" (greffe pour remédier à une perte de substance cutanée ou muqueuse, ndlr).

Une série de moulages en plâtre ou en cire, réalisés directement sur des blessés de la face, constituent le point fort de l'exposition. Deux d'entre-eux représentent le visage d'un soldat ayant le nez et la bouche arrachés, puis son nouveau visage, après reconstruction, avec quelques cicatrices très supportables.

Le Dr Albéric Pont a notamment mis au point une pâte spéciale pour confectionner des prothèses de nez et d'oreilles à partir de moulages. Cette pâte, mélange de gélatine, colle, glycérine et eau distillée, était ensuite colorée de pigments ocre et vermillon pour obtenir la teinte de la peau.

La prothèse était ensuite "adaptée sur le visage avec de la colle" donnant un "résultat esthétique tout à fait satisfaisant". Seul bémol: elle devait être changée tous les cinq jours, "pour des raisons d'hygiène".

L'exposition retrace, photos à l'appui, comment les blessures provoquées par des armes nouvelles ont conduit les médecins à innover. Le Dr Etienne Rollet a ainsi mis en place au Centre national d'ophtalmologie de Lyon un électro-aimant géant, destiné à extraire les corps étrangers intra-oculaires. Ce centre devint alors le plus important de France.

L'exposition se tient jusqu'au 30 avril 2009.